Чума собак — очень заразная вирусная болезнь. Протекает с лихорадочным состоянием, воспалительными процессами на коже и слизистых оболочках, в органах грудной полости и живота, а также системной интоксикацией и нервными явлениями. Возбудитель заболевания — РНК-содержащий вирус.
Болезни подвержены собаки любой возрастной группы, но больше всего молодняк, щенки от 2 месяцев и старше болеют чаще и тяжелее. На заболеваемость влияет порода. Склонны к болезни лайка, кавказская овчарка, менее подвержены эрдель и фокстерьер. Закаленные низкими температурами, собаки становятся более устойчивыми к вирусу. Возможно по этой причине редко болеют беспородные собаки, проживающие на улице в любую погоду, с перепадами влажности, температуры и давления.
Источниками заражения служат заболевшие животные и носители вируса, мелкие грызуны и насекомые. Заражение происходит при воздействии патогена напрямую, алиментарно (с пищей), при вязке. Вирус внедряется в организм через слизистую оболочку глаз или носа, также через органы пищеварения. Были случаи, когда собаки заражались контактно при заселении в вольеры, необработанные после больных животных. Ускоренному заражению в питомниках способствует скученное содержание, общение собак во время дрессировки, на прогулках, при случке.
Если заболевшее чумой животное кормили неполноценно и в рационе не было достаточного количества животных белков, болезнь развивается с нервными явлениями, параличами и эпилептическими припадками. Переболевшая собака является носителем вируса еще 2-3 месяца.
В развитии болезни большое значение играет наслоение вторичной инфекции. Чума часто протекает с инфекционным гепатитом, энтеритом, сальмонеллезом и др. Паразитарные болезни, недостаточное кормление, нарушение гигиены при содержании ослабляют защиту организма и болезнь протекает сложнее, отход выше.
Инкубационный период заболевания при проникновении вируса в организм в природных условиях — от 1 суток до 3 недель. Симптомы разнообразны и зависят от иммунного статуса и возраста собаки и от заразности возбудителя. Признаки болезни бывают ярко выражены или смазаны. Температура тела повышается от незначительной до 40-42 градусов по Цельсию. У щенков до 2 месяцев лихорадки может не быть. Заболевшая собака становится угнетенной, ищет укрытие и не выходит на зов. Аппетит снижается или извращается. Нос становится сухим и шершавым, покрывается корочками. Из глаз выделяется серозный или гнойный секрет. Иногда болезнь может протекать нетипично, выраженной симптоматики может не наблюдаться.
Из-за воспаления в респираторных путях носовые ходы сужаются, собака может дышать только ртом. Слизистая оболочка прямой кишки подвергается геморрагическому воспалению. Расстройство пищеварения сопровождается рвотой и поносом, кал становится очень жидким, вначале цвет его желтоватый, затем красный. Собака быстро теряет в весе, рост щенков замедляется, шерсть тускнеет, становится слабой на изломе и растрепанной. Расстройства нервной системы чаще проявляются в терминальной стадии болезни.
При постановке диагноза необходимо исключить другие инфекционные заболевания. Окончательно диагноз подтверждается серологическим анализом крови.
Лечение направлено на снятие симптомов. Показаны покой и обильное питье. В качестве специфической терапии применяют сыворотку. Для подавления патогенной микрофлоры используют антибиотики и противовирусные препараты. При сильном истощении и обезвоживании необходимы капельные вливания глюкозы и физиологического раствора, также витаминотерапия.